Para muchos una producción muy esperada, ya que el ex lider de Emperor, por fin lanza su disco solista, digamos que oficialmente, porque Prometheus, el ultimo disco de Emperor fue casi un disco solista. Pero bien, la producción fue grabada en los Symphonique Studios, que son propiedad del mismo Ihsahn, y mezclado en Juke Joint Studios y cooperación de Mnemosyne Productions. El disco, como es obvio, es casi en su totalidad ejecutado por Ihshan, guitarras, teclados, bajo, solo en batería cuenta con la ayuda de Asgeir Mickelson (Borknagar y Spiral Architecs), una buena compañía, por la versatilidad de este batero, que puede pasar del prog, black metal a cosas mas avantgarde..

Partamos por “Invocation” que parte potente con una mezcla sonora entre un black medio tiempo y un compás muy heavy metal, mas una voz grim, característica. Entre los riffs se ejecutan unas cuerdas muy al estilo Emperor en el “Anthems..”, a compases cortos y sincopados. El tema toma un quiebre violento, con un riff ascendente, de la escuela black metal mas la batería en blast beat medio, velocidad y desgarro va empapando el tema, hasta desvanecerse lentamente a un arpegio que da paso a una sección mas sinfónica, con voces limpias y un arreglo en los ritmos medio prog, sobre todo en el bajo. En las voces limpias notamos nuevamente aquellos falsetes a lo King Diamond que le gusta meter en los temas a Ihsahn, luego de una armonía de aquellos falsetes el tema vuelve a la estructura del principio para dar fin al tema.

Con un ritmo y riff absolutamente heavy metal clásico, se escucha “Called by the Fire”, sobre todo el riff, que después lo sigue la batería en un ritmo simple, para después agregarse los dobles bombos, en el puente donde se da paso a la sección melódica, con el coro donde Ihsahn canta “called by the FIRE” con una impecable armonización de voces. Luego de este primer coro, viene una parte entre prog, por la típica base bateria/bajo sincopado mas elementos medios avantgarde en las voces (esto si me recordo a Peccatum). La estrofa después de este quiebre sigue igual, con el riff heavy metal, para luego desembocar en el coro. Esta vez el quiebre post coro, viene con el solo, es decir la muralla de solos que va entrearmando, entre variaciones de los riff rítmicos y los solos de guitarra va formando una melodía tensa, que con el solo que compaña a la melodía del coro se torna dramático y algo épico, desde luego este juego armonioso desemboca una vez mas en el ultimo coro.

Con la influencia black mas clara comienza “Citizen”, que comienza con una rápida batería, digamos que blast, mas un atractivo arreglo de los riffs que van en armónicos de la guitarra mezclados con riffs bien cortos, que le dan dinamismo y la sensación de “envalamiento”. El fraseo también energiza la estrofa. Un tema rápido, directo en la primera sección, que termina con diversos quiebres entre los riffs, para llegar a un silencio…suena un piano, solo, en la letanía, luego un solo de guitarra , luego un debil arpegio y finalmente se une la batería y las voces limpias, en un coro que va en segunda capa, sin tanto protagonismo, como lo hace después la voz grim que da el carácter iracundo al tema. Nuevamente después de esta calma, los riffs cortados y los armónicos, toman el tema, potencia y rapidez de la batería, y solidez en el grim dan fin al tema.

“Homecomig” comienza absolutamente progresivo, muy a la Spiral Architects, una mezcla especial de sincopes de riffs y teclados hammond van creando complejidades sonoras, pero esto solo es un comienzo “falso”, ya que la calma se apodera del tema, y un riff arpegiado con delay, batería en medio compás, y nada mas que la voz del ilustre invitado “Trickster” Garm Riggs (Ulver, Head Control System), que va dandole atmósferas vocales a todo el tema, ya que los riffs son mas espaciados y gran parte de los sonidos de guitarras son efectos con la misma. Luego de la primera “estrofa” vuelve un trozo de musica progresiva (me recordo a It’s Not Sound del ultimo disco de Ulver por las progresiones de la melodía), que desemboca nuevamente en un fraseo grave, atmosférico. Un tema que mezcla cosas de Ulver y Peccatum, para hacerse una idea del sonido, capas de atmósfera mas predominancia de la voz.

“Astera ton Proinon” comienza con riffs de bienvenida que callan rápidamente para hacer sonar atmósferas de teclado mas un piano de fondo, Ihsahn aparece con una voz operativa, dándole ese tono a este tema, operativo y dramático. De pronto aparecen las guitarras en el mismo riff del comienzo, e Ihsahn recurre a la voz grim, desgarradora junto a la melodía de los teclados y coros agudos y algo esquizos en voz limpia. Hacia la parte final hay un leve dejo death/doom metal en los riffs y la densitud del ritmo, que sirven de puente a la repetición del coro, con esa voz desgarrada y los coros en falsete que dan fin al tema.

“Panem et Circenses” aludiendo a la popular frase Pan y Circo, a los placebos que dan « las altas esferas » a la gente para distraer los verdaderos problemas. Con una estructura mas bien neo black metal, y heavy metal, se presenta esta tema, en las voces Ihsahn nuevamente pone su fanatismo por King Diamond, llenando el fondo sonoro con falsetes digamos que calcados a los del danés. Posteriormente un quiebre con redobles de tom que da inicio a un blast beat, y tipicos riff de black metal, en realidad es un pequeño pedazo de black metal moderno que hacia Emperor, con la base de riffs agudos y batería rápida mas trozos cortos de sonido de cuerdas. Ya en en la deriva hacia el final del tema, va un corte hacia algo mas atmosférico, con arpegios al estilo Peccatum, que es un interludio para repetir nuevamente la estrofa del principio.

Riffs en tono dramático, black metal de la nueva escuela en las guitarras parte “And He Shall Walk in Empty Places”, que mantiene esa estructura durante un minuto mas menos, con voces grim y blast beat, también esa sensación fría y grim del black nórdico, pues bien luego de este paso obligado por el referente black, que es la estructura principal del tema, los riff mas cortos y “death” con un tinte heavy en las voces hacen la zona de interludio, acompañada con múltiples coros y armonizaciones, luego vuelve el riff principal para terminar débilmente sin los demás instrumentos.

“Will You Love Me Now?” suena a heavy black donde se lo escuche con los teclados sinfónicos mas los riffs acelerados (suena a IX Equilibrium). Aca nuevamente Ihsahn recurre a los riffs con armónicos, esta vez le dan una tensión a la melodía, más la voz grim fuerte y marcada. En general el tema vaga por la sonoridades del black sinfónico, muy heredado de Emperor, sobre todo el “dúo” entre las voces limpias y las guturales, estas ultimas acá se les oye cantando, es decir buscando los tonos , sin el monocorde grito grim al que estamos acostumbrados. Y bueno el tema termina bajo el mismo ritmo blackero del comienzo.

El disco termina con “The Pain Is Still Mine” una pieza de 10 minutos, que parte con un trozo de piano y teclados, con mucha influencia de música docta, melancólicos y cautivadores. Luego los instrumentos comienzan a aparecer, y dan una atmósfera dramática (en varios trozos me recordó a Opus a Satana del split Emperor/Thorns) , casi operativa, dándole la voz e interpretación de Ihsahn el tono teatral que estaba tejiéndose en el tema. Harta textura, entre guitarras y los ritmos del bajo y batería y mas importantes las melodías del teclado que mandan cada minuto de la canción. Un tema completo, personal, donde muestra su pasión por la música docta, King Diamond y las raíces black metal en un espacio de diez minutos. Personalmente el mejor tema del disco.

El disco personalmente fue un trago facil de digerir, pero que dejo gusto neutro, el disco arriesga poco, a pesar de la enorme calidad compositiva de Ihsahn, salvo trozos donde se pone mas progresivo o mas brutal, no logra cautivar tanto como las expectativas que genera el nombre del noruego en un disco, mas aun si la critica tiene al disco por los cielos.

La mezcla entre Emperor y Peccatum se hace evidente, pero mas allá de lo simplemente formal, es decir, riffs, arpegios, atmósferas y esas cosas, no va mas que de un cierto refrito musical. El disco, creo yo, se salva por la impecable ejecución de Ihsahn en todos los instrumentos y por los sonidos que se pueden recordar de sus bandas. Por ahí he oido comentar que es como el “Prometheus” mas melódico, pero yo lo asocio mas al “Anthems..” sobre todo en el uso del teclado y los sonidos de cuerdas, cortos y rimbombantes. Lo que si esa mezcla de heavy black y tintes de otros estilos, puede sonar muy interesante mas adelante, sobre todo si los resultados van por el lado del ultimo tema del álbum, que lejos se destaca por su composición e interpretacion. Un disco que hay que escucharlo, pero cae en la categoría de sólo un disco bien logrado.

 2006 – Candlelight Records

/04 Dic 2006