Desde los escombros de New Orleans, desde las casas destruidas por el huracán Katrina, Down nos golpea con una nueva placa, rock sureño y con la escuela de black sabbath mas fresca que nunca. Pepper Keenan (Corrosion of Conformity), Phil Anselmo (ex Pantera), Kirk Weinstein (Crowbar), Rex Brown (ex-Pantera) y Jimmy Bower (Superjoint Ritual), rescatan luego de 5 años el sucio sonido de la banda en sus primeros años, con el aclamado Down I: Nola, donde los sonidos poderosos y densos colaban en cada nota que salía de los parlantes de la radio puesta a orillas del Mississipi.

Esta vez suenan mas maduros, riffs en la mejor escuela sureña, entre el sludge y el stoner, y el doom sabático por supuesto, mas líricas y actitud curtidas por los años y por tragedias (como el mencionado huracán y la muerte de Dimebag Darrel), si duda “Three Suns and One Star” el primer rack confirma esto, atmósferas setenteras al principio para luego patear traseros con el riff, donde se acepta y se escucha la marcada influencia de Keenan y su banda Corrosion of Conformity, pero también en la melodías se nota la mano de Anselmo (algo de Reiventing the Steel y el incomprendido Great Southern Trendkill). “The Path” apela a los ritmos mas pegados, arrastrados y para hacer un cadencioso headbanger junto a una pilsen.

Con mas pausa escuchamos “N.O.D.” que definitivamente comienza algo apagado pero va increscendo constantemente, hasta generar un ambiente de “pesadez” y brutalidad con un trabajo de guitarras impecable entre Kennan y Weinstein que van creando riffs brutales de base y múltiples efectos de atmósfera que llenan cada decibel. “I Scream” como su nombre lo dice, refleja claramente un grito, en el notable coro donde Anselmo vocifera “Regret and damn the day, I scream” lleno de carga y sentimiento, el poder se va matizando por melodías encargadas en la voz limpia de Anselmo e interesantes quiebres de menor velocidad y mayor melodía.

Mas taquilla “On March of Saints” un rock sureño pesado a medio tiempo, lleno de onda. El coro es bastante pegadizo, fácil de seguir, quizás por eso fue elegido el single del disco, con video y todo. Siguiendo la veta sureña pero mas pegada al blues esta “Never Try”, mas calmado este tema con estupendos solos de Weinsten y Keenan.

Intensa y mas brutal se avecina “Mourn” explorando el lado sabático y doom clásico en las guitarras ultra pesadas. Acá también se nota el trabajo riffero de Corrosion of Conformity de Keenan en los riffs de las estrofas. Destacable los coros poderosos de Anselmo. Sabbat sigue en las venas con “Beneath The Tides” aunque el riff del comienzo sea puro COC (o sea si no la encuentras parecido a Albatross o a 13th Angels, lávate las orejas), pero luego va la estrofa a medio tiempo con fraseos de Anselmo lentos y pegados, mas el taquillero coro.

Inmediatamente pasamos a un intermedio instrumental “His Majesty The Desert” con guitarra leve, teclados de fondo y Anselmo susurrando suavemente, una pieza piola y tranquila, que al final pasa a ser la brutalisima “Pillamyd”, de una fuerza rockera que ya vimos en Down en la época del Nola, pero con un dejo de madurez en el trabajo de guitarras, mas doom y amplio rango en el sonido. Digamos que es un tema paradigmático de este disco con la potencia del doom, las tonalidades rítmicas del southern rock, y las influencias de los músicos, que se notan sobre todo en las guitarras de Keenan. Excelente tema.
“In The Thrall Of It All” no presenta mayores sorpresas, mas que un tipico tema de Down, lo interesante viene con “Nothing In Return (Walk Away)” que es una gran pieza de casi 9 minutos, que apela a sonidos desérticos, melancólicos, hasta medios pinkfloydianos, harto delay, reverbs de las guitarras, tambores sincopados y calmados y Rex Brown realiza estupendas líneas de bajo, muy progresivas. Comienza calmado con teclados y guitarras piolas, después van apareciendo riiffs y las vocalizaciones mas fuertes de Anselmo. “And when we walk away there will be no coming home” repite constantemente en el coro final, invitando a la superación, pero no olvidar las destrucciones. Otro de los puntos altos del disco. Y un Grand Finale

En la edición japones el disco termina con “Invest the Fear” de buen ritmo, también con toques taquillas en las estrofas, pero el coro contiene bastante poder. Personalmente el disco debe terminar con “Nothing In Return (Walk Away)” para darle esa redondez que necesita un disco así, pero bueno es solo un bonus track. Luego de harto años, adicciones, accidentes, huracanes Down sorprende y cumple con lo que significa tener a gente como Anselmo, Brown, Weinstein y el talentoso Keenan, ya que el resultado es rock pesado a tope, que deja con gusto a tabaco, Mississippi, barbacoas y whiskey.

Uno de los buenos discos del 2007, un buen regreso, talvez el disco podría haber durado menos, que seria el único punto bajo, pero cumple a cabalidad con la cuota de rock / metal sureño que a muchos nos gusta.

2007  – Down Records

/ 14 Ene 2008